Valognes, d’après le texte de Zola
Valognes est la ville du Cotentin d’où arrive Denise Baudu au début d’Au Bonheur des Dames. Elle y a travaillé deux ans chez Cornaille, le premier marchand de nouveautés de la ville, chargée des confections ; son père y a mangé jusqu’au dernier sou dans une teinturerie.
Au magasin, Valognes lui colle à la peau : ses gros souliers en viennent, les vendeuses envoient à Valognes celles qui ratent une vente, et Mouret lui conseille d’étudier les Parisiennes. Mais le nom de Cornaille, que Mouret dit connaître, aide à son embauche.
Valognes la lie aussi à Deloche, né à Briquebec, à treize kilomètres : sous les toits du magasin, ils se racontent les herbages et les haies du pays. Au dernier chapitre, Denise veut s’y reposer un mois, et Mouret promet de venir l’y chercher.
Si le roman vous intimide, commencez par le chapitre de la citation : Zola y donne le ton en quelques pages.