Bien choisir sa robe pour le Nouvel An

Pour bien choisir votre robe du Nouvel An, partez du code vestimentaire de la soirée, puis d'une coupe dans laquelle vous pourrez dîner, danser et sortir à minuit sans y penser. Dans le doute, une robe un cran trop habillée vaut mieux qu'une robe trop simple.

La règle d'or : un cran au-dessus plutôt qu'en dessous

On croit souvent qu'être trop habillée est la pire des gaffes. Les spécialistes de l'étiquette pensent l'inverse. Debrett's, référence britannique du savoir-vivre, le formule sans détour dans son guide des codes vestimentaires :

The general rule, with all these dress codes, is that it’s preferable to look over-, rather than under-dressed.

La raison donnée est élégante : une tenue soignée est une politesse envers ceux qui reçoivent. Pour la robe du 31 décembre, cela veut dire qu'entre deux robes qui vous plaisent, la plus habillée l'emporte presque toujours, pourvu qu'elle respecte le lieu. On ne danse pas en robe de bal dans un appartement bondé.

Décoder le code vestimentaire de l'invitation

Une invitation de Nouvel An qui précise un code vestimentaire vous rend service : elle dit le niveau d'habillage attendu. Voici ce que recouvrent les codes les plus courants, d'après le guide de Debrett's.

Code sur l'invitation	Ce qu'il signifie	La robe qui convient
White tie (cravate blanche)	Le code le plus formel, et le plus rare	Robe du soir longue ou robe de bal, avec ou sans manches ; de longs gants avec une robe sans manches
Black tie (smoking)	Tenue de soirée	La robe cocktail au genou est le choix le plus courant ; la robe longue convient aussi
Black tie « creative » ou « bohemian »	Les codes du smoking, avec de la liberté	Robe courte ou longue, ou pantalon du soir
Cocktail, « party dress »	Chic et glamour, à votre façon	La robe ou l'ensemble qui vous rend éclatante
Smart casual	Ni tenue de bureau ni tenue négligée	Le soir, une robe de style cocktail plus décorative et des bijoux marquants
Code à thème (« vintage glamour »...)	Un clin d'œil au thème	Votre robe, et le thème porté par les accessoires : étole de velours, sac du soir ancien, bijoux fantaisie

Et si l'invitation ne dit rien ? Debrett's conseille de lire le contexte : un carton pour une soirée en ville annonce plus de formalité qu'un message pour fêter un anniversaire à la campagne. Pour le Nouvel An, un dîner chez des amis appelle une jolie robe simple, un grand restaurant ou une soirée dansante autorisent davantage d'éclat. Au moindre doute, demandez à la personne qui reçoit : c'est plus élégant que de deviner.

La petite robe noire, un point de départ qui a fait ses preuves

Si vous ne savez pas par où commencer, commencez par le noir. Le Metropolitan Museum of Art rappelle que Chanel crée la petite robe noire en 1926 et que l'édition américaine de Vogue la surnomme aussitôt la « Ford of Fashion ». Surtout, le musée explique pourquoi elle traverse les décennies :

The little black dress became a minimalist canvas for day, cocktail, and evening accessories, including hats, gloves, pocketbooks, and above all else, costume jewelry.

Une toile neutre, donc, que les bijoux fantaisie transforment. Le Smithsonian Magazine rappelle qu'à l'époque victorienne et édouardienne, une robe noire toute simple évoquait plutôt les domestiques ou le deuil, et que Chanel l'accompagnait de ses accessoires fétiches : un long rang de grosses perles fausses, un camélia de tissu, un chapeau cloche. Le noir a cessé d'être triste le jour où on l'a accessoirisé.

Au Palais Galliera, musée de la Mode de la Ville de Paris, la rétrospective consacrée à Gabrielle Chanel suivait l'évolution de son style « des petites robes noires et modèles sport des Années folles jusqu’aux robes sophistiquées des années 30 ». De la robe noire à la robe du soir, la leçon ne change pas : une coupe nette d'abord, l'éclat ensuite.

Longueur et coupe : pensez à minuit

Une robe de Nouvel An doit survivre à quatre épreuves : le dîner assis, la danse, les bras levés à minuit et la sortie dans le froid. Faites le test en cabine : asseyez-vous, levez les bras, tournez sur vous-même, montez une marche. Si la robe remonte, tire aux emmanchures ou s'ouvre là où elle ne devrait pas, elle n'est pas la bonne, aussi belle soit-elle devant le miroir.

La longueur dépend du code et de la soirée. La robe au genou, que Debrett's cite comme le choix le plus courant en black tie, est la plus facile à vivre ; la robe midi, entre genou et cheville, habille sans gêner la danse ; la robe longue s'impose aux soirées les plus formelles et demande des chaussures prévues pour elle, à la bonne hauteur d'ourlet. Côté coupe, la robe portefeuille marque la taille et s'ajuste à beaucoup de silhouettes, la robe trapèze laisse bouger, et la robe fourreau, plus exigeante, se choisit dans une matière qui a du tombé.

Une robe parfaite l'est rarement en sortant du magasin. Un ourlet réglé à la hauteur des chaussures de la soirée, des bretelles raccourcies d'un rien, une taille reprise : ces retouches coûtent peu au regard de l'allure qu'elles donnent, et se prévoient avant la ruée des fêtes. Faites aussi l'essayage complet avec les dessous du soir, car une bretelle qui dépasse d'un dos nu ou une couture visible sous un satin se remarquent plus qu'un bijou.

Les matières : briller sans grelotter

Le velours est la matière d'hiver par excellence : profond, chaud à l'œil comme au toucher, il habille une robe simple sans le moindre bijou. Le satin et la soie captent la lumière des bougies et des guirlandes ; la soie a l'avantage d'être douce et légère, et notre guide de la soie, cette matière noble explique comment la reconnaître. La première petite robe noire de Chanel était d'ailleurs coupée, précise le Met, dans un crêpe de Chine noir.

Les sequins et les paillettes font toujours leur effet, avec deux réserves : ils pèsent et peuvent gratter à l'intérieur des bras, et ils s'accordent mal avec des bijoux chargés. Choisissez une robe entièrement pailletée avec des accessoires très sobres, ou un détail brillant (un col, des manches, une ceinture) sur une robe unie.

Pensez enfin à la sortie de minuit et au retour : une robe légère appelle un manteau habillé ou une étole, et des collants fins si la soirée se prolonge dehors. Debrett's range d'ailleurs l'étole de velours parmi les accessoires qui répondent à un code à thème.

Noir, or, rouge : choisir la couleur

Le noir reste le choix le plus sûr pour une robe de Nouvel An : il ne se démode pas et sert de toile de fond à tous les bijoux. L'or, l'argent et le champagne sont les couleurs de la fête ; une robe métallisée se suffit à elle-même, les bijoux se font alors discrets. Le rouge profond, bordeaux ou grenat, est festif sans être criard, et le vert sapin comme le bleu nuit changent du noir sans prendre de risque.

J'ai un faible pour le bleu nuit en velours : aussi habillé que le noir, en plus inattendu. Un seul conseil vaut pour toutes les couleurs : essayez la robe sous une lumière chaude et tamisée, celle de la soirée, et pas seulement sous l'éclairage cru d'une cabine. Certaines teintes s'éteignent à la lueur des bougies, d'autres s'y révèlent.

Les accessoires qui terminent la robe

Une robe simple et un accessoire fort valent mieux qu'une robe chargée et des bijoux partout. Choisissez un point focal, les oreilles, le cou ou le poignet, et laissez le reste en retrait. Une broche ancienne épinglée à l'épaule d'une robe noire fait un effet remarquable ; notre article sur la broche vintage dit comment la choisir.

Le sac du soir doit contenir l'essentiel et rien d'autre : téléphone, clés, rouge à lèvres, carte bancaire. Une pochette qui dialogue avec la robe sans la copier (velours sur satin, doré sur noir) est plus intéressante qu'un assortiment parfait. Quant aux chaussures, choisissez-les pour la soirée entière : des talons que vous ne supporterez pas au-delà du dessert finiront sous la table avant minuit.

Le budget : où mettre l'argent

Une robe portée une seule fois coûte cher, même bon marché. Avant d'acheter, demandez-vous si vous la remettrez : une robe noire ou bleu nuit bien coupée resservira pour un mariage, un dîner ou un vernissage ; une robe entièrement pailletée, beaucoup moins. Mettez l'argent dans la coupe et la matière, et économisez sur les bijoux : la fantaisie fait cela très bien, le Met le rappelait.

Les dépôts-ventes et la seconde main proposent des robes de soirée peu portées, pour les raisons mêmes qui vous font hésiter à en acheter une neuve. La location, proposée par plusieurs enseignes, permet quant à elle de porter une pièce d'exception le temps d'une nuit ; comparez alors le prix de la location à celui d'une robe simple que vous remettriez. Et si vous cherchez une tenue complète plutôt qu'une robe, pantalon du soir, combinaison ou jupe, notre guide pour s'habiller pour les fêtes et le réveillon passe en revue les autres pistes.