La réclame, d’après le texte de Zola
La réclame est, dans Au Bonheur des Dames, l’arme principale d’Octave Mouret, persuadé que la femme finit toujours par aller au bruit. Le roman en chiffre la montée : trois cent mille francs par an de catalogues, d’annonces et d’affiches au chapitre IX, près de six cent mille au dernier chapitre.
Mouret envoie deux cent mille catalogues, dont cinquante mille à l’étranger, traduits et garnis d’échantillons ; il fait promener son nom par des voitures vernies jusque sous les ombrages de la forêt de Saint-Germain, offre des ballons rouges aux enfants, puis des bouquets de violettes blanches achetés à Nice. Sa façade elle-même doit être une réclame de pierre.
Les concurrents l’imitent : Robineau passe des annonces dans les journaux, et Bouthemont fait bénir ses Quatre Saisons par le curé de la Madeleine, un coup que Mouret lui envie.
Servez-vous de cette fiche comme d’un plan, puis revenez au texte : c’est là que le roman de Zola prend toute sa saveur.