Le petit commerce, d’après le texte de Zola
Le petit commerce est la grande victime d’Au Bonheur des Dames : à chaque rayon que Mouret ouvre, une boutique spécialisée du quartier Saint-Roch perd sa clientèle, puis tombe. Zola en tient la liste de chapitre en chapitre.
Au chapitre I, les Baudu citent déjà les bonnetiers Bédoré et sœur, la lingère Tatin du passage Choiseul, les fourreurs Vanpouille, le gantier Quinette. Au chapitre VIII, mademoiselle Tatin est en faillite, le bimbelotier Deslignières et les marchands de meubles Piot et Rivoire sont menacés ; au chapitre XIII, le parfumeur Grognet, le cordonnier Naud, le fleuriste Lacassagne et la modiste madame Chadeuil attendent leur tour.
Trois figures incarnent cette défaite : Baudu le drapier, Bourras le fabricant de parapluies et Robineau, qui croyait pouvoir lutter avec les armes nouvelles. Au convoi de Geneviève, tout ce petit monde ruiné défile derrière le cercueil.
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