Madame Hédouin, d’après le texte de Zola
Madame Hédouin, née Caroline Deleuze, est la première femme d’Octave Mouret, morte avant le début du roman. Fille de l’aîné des frères Deleuze, qui ont fondé le Bonheur des Dames en 1822, veuve de Charles Hédouin, elle a épousé Mouret et lui a apporté la moitié du magasin. En visitant les travaux d’agrandissement, elle est tombée dans un trou et morte trois jours plus tard.
Le quartier dit que son sang porte bonheur à la maison. Son portrait, dans le cabinet de Mouret, suit tout le roman : Denise en a peur, puis y trouve une protection, et Mouret croit entendre sa femme morte quand Denise lui dit qu’il faut toujours croire les femmes honnêtes.
Le mariage de Caroline Hédouin et d’Octave Mouret est évoqué au dernier chapitre de Pot-Bouille, où Caroline apparaît sous le nom de madame Octave Mouret.
Dans les dialogues, demandez-vous qui parle, à qui, et pour obtenir quoi : c’est souvent là que Zola glisse le non-dit d’une scène.