Henriette Desforges, d’après le texte de Zola
Henriette Desforges est la maîtresse d’Octave Mouret : fille d’un conseiller d’État, veuve d’un homme de Bourse, elle reçoit chaque samedi dans son appartement de la rue de Rivoli, face aux Tuileries. Elle a trente-cinq ans et en avoue vingt-neuf. Elle est aussi la protégée du baron Hartmann, que Mouret approche grâce à elle.
Henriette aime Mouret sincèrement et devine vite en Denise une rivale. Au chapitre XI, elle la fait venir chez elle pour un manteau et l’humilie devant lui ; la scène se retourne contre elle, Mouret prend le parti de la vendeuse et avoue qu’il l’aime.
La vengeance d’Henriette passe par l’argent : elle pousse le baron à financer les Quatre Saisons de Bouthemont, le magasin rival qui brûle trois semaines après son ouverture. Au dernier chapitre, elle revient au Bonheur, jalouse, et achète malgré elle.
Si le roman vous intimide, commencez par le chapitre de la citation : Zola y donne le ton en quelques pages.