Chapitre IX, d’après le texte de Zola
Le chapitre IX d’Au Bonheur des Dames est l’inauguration des magasins neufs, le lundi 14 mars, pour la grande exposition des nouveautés d’été. La maison occupe désormais presque tout l’îlot, avec une galerie centrale de fer et de verre, trente-neuf rayons et dix-huit cents employés. Mouret y ajoute des ascenseurs, un buffet gratuit, un salon de lecture, des ballons rouges pour les enfants et les « rendus », qui permettent de rapporter un achat.
Le samedi, il a fait déplacer tous les rayons pour que les clientes traversent le magasin. On suit madame Marty, venue pour un lacet et repartie avec une chaise chargée de paquets, madame Bourdelais qui attend les baisses, et madame de Boves, surprise au moment de glisser une dentelle sous son manteau. Madame Desforges, jalouse, devine sa rivale en Denise, revenue en février, et la traite en servante.
Le soir de l’inauguration, la recette atteint 587 210,30 francs ; Mouret nomme Denise seconde et lui offre, en plaisantant, une poignée d’or, qu’elle refuse en reculant.
Avant un oral, relisez le passage cité dans son chapitre entier : une phrase prise seule perd vite son ironie, ou sa tendresse.