Chapitre XIV, d’après le texte de Zola
Le chapitre XIV d’Au Bonheur des Dames clôt le roman, un lundi de février, sur l’inauguration de la façade monumentale de la rue du Dix-Décembre et la grande exposition de blanc. Le magasin compte cinquante rayons et trois mille quarante-cinq employés ; le Vieil Elbeuf est muré, Baudu est entré dans une maison de retraite, et les Quatre Saisons de Bouthemont viennent de brûler.
Tout le magasin parie sur le départ de Denise, qui a donné sa démission pour prendre un mois de repos à Valognes. Madame de Boves est prise en flagrant délit de vol de dentelles et signe un aveu, Deloche est renvoyé, Hutin s’arrange pour passer aux Quatre Saisons. Mouret, qui avait juré de ne jamais se remarier, se décide en regardant la foule.
Le soir de l’exposition de blanc, la recette atteint enfin le million en un jour. Mouret demande Denise en mariage ; elle refuse d’abord à cause de ses frères, puis se jette à son cou en avouant qu’elle l’aime.
Servez-vous de cette fiche comme d’un plan, puis revenez au texte : c’est là que le roman de Zola prend toute sa saveur.