Chapitre II, d’après le texte de Zola
Le chapitre II d’Au Bonheur des Dames suit la matinée où Denise se présente au magasin, et ouvre au lecteur les coulisses de la maison. Octave Mouret, rentré d’une nuit blanche, prépare avec Bourdoncle la grande mise en vente des nouveautés d’hiver : il invente le cahier à souche des notes de débit, fixe à cinq francs soixante le prix du Paris-Bonheur, sa soie exclusive, presque au prix d’achat, et inspecte tous les services, de la glissoire du sous-sol aux expéditions.
Denise, perdue dans les rayons, est guidée par Hutin, aimable devant elle et moqueur derrière son dos. Aux confections, madame Aurélie, la première, l’interroge ; Bourdoncle la juge trop laide, mais Mouret la trouve jolie quand elle rit, et le nom de Cornaille, son ancien patron de Valognes, pèse en sa faveur. On lui promet une réponse par écrit.
En sortant du magasin, Denise échange son nom avec Henri Deloche, un garçon aussi timide qu’elle, venu se présenter pour les dentelles.
Pour retenir une scène ou un personnage, notez une seule phrase de Zola plutôt que trois lignes de résumé.