Chapitre XII, d’après le texte de Zola
Le chapitre XII d’Au Bonheur des Dames voit Denise prendre le pouvoir sans jamais céder. Le 25 septembre, Mouret pose la première pierre de la façade de la rue du Dix-Décembre, mais il ne pense qu’à elle : rongé par ses refus, il devient dur, renvoie à tour de bras et fait éclater les vols organisés à la caisse d’Albert Lhomme avec le gantier Mignot. Bourdoncle, persuadé qu’elle joue un rôle, la fait surveiller par Jouve.
Hutin, pour se venger, envoie Bourdoncle surprendre Denise sous les toits avec Deloche, qui lui baise la main en renonçant à elle. Mouret, fou de jalousie, fait une scène, supplie, finit par la croire ; elle avoue aimer quelqu’un sans dire qui. Le lendemain, elle est nommée première d’un rayon créé pour elle, les costumes d’enfants.
Denise obtient ensuite des réformes : des congés plutôt que des renvois en morte-saison, le projet d’une caisse de secours mutuels, des cours du soir, une bibliothèque. Elle avoue enfin à Pauline, alitée, qu’elle aime Mouret.
Dans les dialogues, demandez-vous qui parle, à qui, et pour obtenir quoi : c’est souvent là que Zola glisse le non-dit d’une scène.