Molécule de synthèse (parfumerie) : définition, origine et usage

Une molécule de synthèse, ou produit de synthèse, est un ingrédient obtenu par réaction chimique, soit à partir d’essences naturelles, soit à partir d’autres matières. Le glossaire de la Société française des parfumeurs explique qu’on l’emploie parfois pour remplacer un produit naturel, pour des raisons réglementaires ou de prix, mais surtout pour élargir la palette du parfumeur : elle permet des notes florales introuvables dans la nature, comme le lilas ou le muguet, et des notes fruitées comme la framboise, la pêche ou la mangue.

Un flacon célèbre en a fait sa signature. Selon le Victoria and Albert Museum, le N°5 de Chanel, créé en 1921 par Ernest Beaux, se distinguait par un usage expérimental et massif des aldéhydes, qui fondaient les ingrédients en un parfum abstrait, sans fleur reconnaissable. Synthèse ne veut donc pas dire imitation bon marché : c’est souvent là que naissent les idées neuves.