Pauline Cugnot, d’après le texte de Zola
Pauline Cugnot est vendeuse au rayon de la lingerie, puis des trousseaux, et la seule amie de Denise au Bonheur des Dames. Fille de meuniers de Chartres, arrivée à Paris avec vingt francs en poche, elle est gourmande, gaie, bonne fille, et gagne deux cents francs par mois.
Pauline défend Denise dès le premier jour, lui prête de l’argent et lui conseille, par bonté, de prendre un amant pour s’en sortir. Elle vit avec Baugé, vendeur au Bon Marché, qu’elle épouse à la fin d’août, une fois qu’il est passé au Bonheur. Enceinte, elle risque le renvoi ; Denise obtient qu’on la garde et que les vendeuses mariées enceintes soient confiées à une sage-femme.
Au chapitre XII, c’est à Pauline, alitée à l’infirmerie, que Denise avoue qu’elle aime Mouret.
Pour retenir une scène ou un personnage, notez une seule phrase de Zola plutôt que trois lignes de résumé.