Chapitre XI, d’après le texte de Zola
Le chapitre XI d’Au Bonheur des Dames est la revanche manquée d’Henriette Desforges. Jalouse, elle fait venir Denise chez elle sous prétexte d’un manteau qui va mal, la laisse attendre une demi-heure dans l’antichambre pendant le thé, puis l’humilie devant Mouret en l’obligeant à reprendre les épingles, presque à genoux, tout en s’affichant comme sa maîtresse.
Poussée à bout, Denise répond que madame est un peu forte. Henriette la traite de fille ramassée dans le ruisseau ; Mouret prend le parti de Denise, la renvoie avec le manteau et avoue à Henriette qu’il aime cette jeune fille. Dans le salon voisin, il vient d’obtenir du baron Hartmann qu’il défende sa façade sur la rue du Dix-Décembre, et il confie à Vallagnosc qu’il préfère crever de passion que d’ennui.
Henriette se venge autrement : elle obtient du baron qu’il étudie une commandite pour Bouthemont, renvoyé du Bonheur, qui veut ouvrir les Quatre Saisons près de l’Opéra.
Dans les dialogues, demandez-vous qui parle, à qui, et pour obtenir quoi : c’est souvent là que Zola glisse le non-dit d’une scène.