La broche : l'accessoire vintage qui revient en force

Une broche vintage est une broche ancienne, chinée ou héritée, qui se porte aujourd'hui sur un manteau, un col ou une écharpe pour dire quelque chose de celle qui la porte. Elle n'a pas besoin d'être précieuse : la collection de broches la plus célèbre du monde est faite en bonne partie de bijoux fantaisie.

Madeleine Albright, ou la broche comme message

Madeleine Albright, première femme secrétaire d'État des États-Unis, a fait de la broche un langage. Le National Museum of American Diplomacy, qui présente sa collection à Washington, raconte comment tout a commencé :

Shortly after becoming a diplomat, Albright discovered the power of jewelry to convey a foreign policy message.

Le point de départ est resté célèbre. Ambassadrice aux Nations unies, elle critique régulièrement Saddam Hussein, et le poète attitré du régime la traite d'« unparalleled serpent », un serpent sans égal. Elle choisit alors une broche en forme de serpent pour rencontrer des responsables irakiens. Plus tard, face au ministre russe des Affaires étrangères, une broche en flèche lui vaut la question de savoir s'il s'agit d'un de ses missiles intercepteurs ; pour sa première rencontre avec Hafez el-Assad, dont le nom signifie lion en arabe, elle épingle un lion.

La collection compte plus de deux cents broches, dont beaucoup de créateurs anonymes, choisies, écrit le musée, pour les signaux qu'elles envoyaient. Présentée sous le titre Read My Pins, elle a circulé dans vingt-deux musées et bibliothèques présidentielles avant de s'installer au musée de la diplomatie, qui en montre une soixantaine. C'est la plus belle définition de la broche que je connaisse : un bijou qui parle avant vous.

Fantaisie et chinée : une broche n'a pas besoin d'être précieuse

La leçon la plus utile de cette collection tient dans un entretien accordé au Smithsonian Magazine : la plupart de ses broches sont des bijoux fantaisie, trouvés au hasard des marchés aux puces, des antiquaires de campagne et des boutiques de souvenirs.

I love to go to flea markets and things like that. I love to go to antique shops out in the country.

Elle y explique aussi sa grammaire, d'une simplicité désarmante : les jours fastes, des fleurs, des papillons, des ballons ; les mauvais jours, des insectes et des animaux carnassiers. Après la découverte d'un micro espion posé par les Russes dans une salle de réunion voisine de son bureau, elle arbore à la rencontre suivante un énorme insecte, un bug, et ses interlocuteurs comprennent le message.

Elle raconte enfin qu'une personne de son équipe lui avait offert, pour ses 65 ans, 65 broches achetées chacune moins de cinq dollars. La valeur d'une broche tient à son motif et à ce qu'il raconte, bien plus qu'à son métal. Pour un cadeau, c'est une excellente nouvelle : une broche chargée de sens ne ruine personne.

Reconnaître les grands styles de broches anciennes

Pour chiner avec l'œil, il faut d'abord avoir vu de belles pièces. Le musée des Arts décoratifs de Paris conserve plus de 5 000 bijoux, de l'Antiquité à nos jours, et présente « tous les types de bijoux, du diadème à la bague en passant par la broche ou la boucle de ceinture ». Ses collections donnent des repères chronologiques précieux.

Période	Ce qu'on reconnaît	Un exemple conservé au musée des Arts décoratifs
XVIIIe siècle	Or et pierres de couleur, ornements de corsage	Une broche portugaise en or et émeraudes
Art nouveau, autour de 1900	Fleurs, insectes, visages de femmes, émail translucide	Les bijoux de René Lalique, que le musée présente comme l'inventeur du bijou moderne
Art déco, années 1920 et 1930	Lignes géométriques, contrastes nets	Une broche de la maison Boucheron datée de 1925, une autre de Raymond Templier vers 1937
Après-guerre	Bijou de créateur, fantaisie assumée, matériaux inattendus	La fantaisie de Line Vautrin

Pour élargir le regard à toute l'Europe, le Victoria and Albert Museum de Londres réunit plus de 3 000 bijoux qui racontent l'histoire du bijou en Europe depuis l'Antiquité, et une partie de ses collections se consulte en ligne. Une heure dans l'une de ces galeries, et les reproductions des étals de brocante vous sautent aux yeux bien plus vite.

Où chiner une broche vintage

Les brocantes, vide-greniers, dépôts-ventes et antiquaires restent les meilleurs terrains de chasse, pour la raison même qu'Albright donnait : on y tombe sur une pièce qui vous parle, et on lui trouve ensuite une occasion. Les boîtes de bijoux vendues en lot peuvent cacher une broche orpheline, et certains stands de fripe en présentent encore épinglées sur des vestes.

Les ventes aux enchères et les boutiques en ligne spécialisées offrent plus de choix et des descriptions détaillées (époque supposée, matière, dimensions, état), à des prix plus élevés. Restent les tiroirs de famille : une broche qui dort chez une tante ou une marraine sera ravie de reprendre l'air, et l'histoire qui l'accompagne vaut tous les certificats.

En ligne, le vocabulaire fait la moitié de la trouvaille. En français, cherchez « broche ancienne », « broche fantaisie », mais aussi « clip », ce bijou à pince qu'on accroche au bord d'un décolleté ou d'un revers, et « épingle », pour les modèles à tige. Sur les sites anglophones, une broche se dit brooch ou pin, et le bijou fantaisie costume jewelry : c'est précisément le terme qu'emploie Albright pour décrire l'essentiel de sa collection.

Vérifier une broche avant de l'acheter

• L'épingle et le fermoir : l'épingle doit être droite et le fermoir se refermer franchement ; une broche qui s'ouvre toute seule se perd dans la rue.
• Les pierres : cherchez les sertis vides et les strass ternis ; un strass manquant se remplace, mais le prix doit en tenir compte.
• Le revers : une signature ou une marque de fabricant renseigne sur l'origine ; pour l'or et l'argent, le poinçon renseigne sur le métal.
• L'usure : une pièce ancienne s'use aux reliefs et au dos, là où elle frotte ; une patine trop uniforme doit vous rendre curieuse.

Un vendeur sérieux indique l'époque probable, les matériaux et l'état, et répond volontiers à vos questions. Une broche « Art déco » vendue une poignée d'euros sur une place de marché en ligne est très probablement une reproduction : ce n'est pas un défaut si elle vous plaît, tant qu'on ne vous la vend pas comme une pièce d'époque.

Porter une broche aujourd'hui

La place classique reste le revers gauche d'une veste ou d'un manteau, à hauteur du cœur. Mais la broche se déplace librement : sur un col de chemise boutonné jusqu'en haut, au creux d'un foulard noué, sur la patte d'un sac, à la taille d'une robe noire, ou en grappe de deux ou trois petites pièces sur un grand manteau. Pour réunir le nœud et la broche, notre guide pour nouer un foulard en soie donne de bons points de départ.

Albright choisissait ses broches pour des réunions de travail, et c'est le meilleur conseil de style qu'on puisse tirer de sa collection : une broche sort le vêtement le plus sage de l'anonymat. Sur un pull uni, et même sur un pull de Noël, une broche ancienne ajoute un clin d'œil personnel ; sur un manteau camel, un animal émaillé suffit à signer la silhouette (notre guide du manteau d'hiver femme aide à choisir la toile de fond).

Sur les matières délicates, soie, cachemire ou maille fine, piquez l'épingle dans une double épaisseur, une couture ou un revers, plutôt que dans le tissu seul. Et retirez la broche avant de suspendre le vêtement : son poids finit par tirer les fils.

Offrir une broche vintage

Offrir une broche, c'est offrir un motif, donc un message. Une abeille pour une travailleuse infatigable, une hirondelle pour une voyageuse, la fleur de son mois de naissance, une initiale : choisissez le sujet pour elle avant l'époque ou la matière. Glissez un mot qui dit pourquoi ce motif, exactement comme Albright laissait ses interlocuteurs deviner le sien.

Si vous préférez une pièce neuve, signée et traçable, les bijoux de créateurs français ouvrent une autre voie : des broches contemporaines, parfois inspirées des formes anciennes, dont on connaît l'atelier.

Entretenir une broche ancienne

Une broche ancienne se nettoie à sec, avec un pinceau doux ou un chiffon qui ne peluche pas. Évitez l'eau sur les pierres collées : l'humidité peut les décoller et ternir le fond des strass. Rangez chaque broche à part, dans un petit sachet de tissu ou une boîte à compartiments, pour que les épingles ne rayent pas leurs voisines.

Pour une réparation, épingle cassée ou pierre à resserrer, un bijoutier fera mieux qu'un tube de colle. Et gardez avec la broche ce que vous savez de son histoire : c'est ce qui fera d'elle, un jour, la pièce vintage de quelqu'un d'autre.