Bouthemont, d’après le texte de Zola
Bouthemont est le chef du rayon des soieries au Bonheur des Dames : né à Montpellier, fils d’un marchand de nouveautés de province, barbe noire, face ronde de joyeux compère, médiocre vendeur mais acheteur sans égal. Il va chaque mois traiter avec les fabricants de Lyon, d’où vient le fameux Paris-Bonheur.
Ami de Mouret, il devient le familier d’Henriette Desforges. Mais un stock de soies de fantaisie invendu après un printemps pluvieux, et le travail de sape de Hutin, le condamnent : Mouret laisse son conseil le renvoyer.
Bouthemont fonde alors, avec l’appui d’Henriette et l’argent du baron Hartmann, les Quatre Saisons près de l’Opéra, qu’il fait bénir par le curé de la Madeleine. Le magasin brûle trois semaines après l’ouverture ; Bouthemont y sauve cinq vendeuses sur ses épaules.
Si le roman vous intimide, commencez par le chapitre de la citation : Zola y donne le ton en quelques pages.