Chaussons et pantoufles : le cocooning version chic

La charentaise est l’un des rares chaussons à porter une indication géographique, « Charentaise de Charente-Périgord ». Charentaise ou simple pantoufle, une paire chic s’évalue d’abord par sa semelle, ensuite par sa matière, enfin par sa forme. Une semelle qui accroche le sol, un dessus en laine ou en cuir qui laisse respirer le pied, une forme qui tient le talon : avec ces trois critères, le confort de la maison n’a plus rien d’un renoncement.

Chaussons, pantoufles, mules : de quoi parle-t-on

Pantoufle et chausson désignent la même famille, celle des souliers souples que l’on porte à l’intérieur. On réserve souvent le mot chausson aux modèles fermés, qui enveloppent tout le pied, et le mot pantoufle aux modèles plus ouverts ou plus classiques. La mule, elle, laisse le talon libre et s’enfile sans les mains.

La charentaise a une définition officielle. Le cahier des charges de son indication géographique la décrit comme un chausson fermé comportant une languette qui remonte sur le cou-de-pied, à semelle plate, sans talon. C’est cette languette arrondie qui la rend reconnaissable entre toutes.

Pour choisir, retenez surtout une distinction : un chausson fermé qui tient le talon convient à celles qui marchent beaucoup dans la maison et montent des escaliers ; une mule convient mieux aux moments posés, sur un canapé ou devant une coiffeuse.

La semelle d’abord : le critère de sécurité

Un chausson se juge d’abord à sa semelle, parce que c’est elle qui vous garde d’aplomb quand le sol devient traître, bois vitrifié ou dallage humide. L’Assurance Maladie, dans ses conseils pour prévenir les chutes, donne une consigne limpide : « Si vous avez du parquet, qui favorise les glissades, préférez des chaussons avec des semelles antidérapantes ». Elle rappelle aussi que parmi les plus de 65 ans, une personne sur trois tombe au moins une fois par an.

Concrètement, retournez le chausson avant de l’acheter. Une semelle en feutre nu ou en cuir lisse glisse sur les sols durs ; une semelle en caoutchouc, en gomme naturelle ou munie d’un enduit antidérapant accroche beaucoup mieux. Le cahier des charges de la charentaise autorise d’ailleurs un enduit antidérapant fixé en couche d’usure sous la semelle de feutre.

L’épaisseur compte aussi. Une semelle trop fine laisse remonter le froid du carrelage ; une semelle trop rigide fait du chausson une chaussure. Entre les deux, une semelle souple qui se plie à la main tout en isolant du sol offre le meilleur compromis.

La laine, matière reine du chausson

La laine garde le pied au chaud sans l’enfermer dans l’humidité. The Woolmark Company, qui défend la filière de la laine, explique que ses fibres absorbent une grande quantité de vapeur d’eau avant de la laisser s’évaporer, et avance qu’elle peut absorber jusqu’à 35 % de son poids avant de paraître mouillée. Pour un chausson porté des heures, cette respiration sépare le pied sec du pied moite.

La laine se décline en plusieurs textures. Le feutre, dense et tenu, donne des chaussons structurés qui gardent leur forme. La laine bouillie, plus souple, enveloppe le pied comme un pull. Le tricot épais, doublé, joue la carte du cocon. Les trois ont de l’allure, pourvu que les coutures soient nettes et que la semelle soit à la hauteur.

À l’inverse, les chaussons tout synthétiques en polaire ou en fausse fourrure tiennent chaud au premier jour mais respirent mal. Ils sont moins chers, c’est vrai ; ils sont aussi ceux qu’on remplace le plus vite. Si vous aimez la douceur de la laine près du corps, notre guide pour choisir une écharpe en laine ou en cachemire prolonge ces repères.

Cuir, basane et peau lainée

Après la laine vient le cuir, pour celles qui aiment un chausson plus net. Souple, il se patine et prend peu à peu la forme du pied. La charentaise elle-même admet deux familles de semelles : le feutre, fabriqué en France, ou le cuir, et en particulier la basane, un cuir d’agneau souple.

La peau lainée, ce cuir qui garde sa laine côté intérieur, réunit les deux mondes : un extérieur qui encaisse l’usure, une toison douce contre la peau. C’est le chausson des maisons fraîches et des matins d’hiver. Elle demande plus de soin et coûte plus cher, mais une paire bien faite se garde longtemps.

La charentaise, un chausson né du recyclage

La charentaise est née à la fin du XIXe siècle de rebuts industriels. Le cahier des charges de l’indication géographique, publié par l’INPI, raconte qu’elle résulte du recyclage des rebuts des industries textiles et papetières installées le long de la Charente : les feutres utilisés pour presser la pâte à papier étaient en laine, et « Après avoir servi au pressage et avoir absorbé l’eau de la pâte à papier, ils devenaient imperméables. » Les savetiers locaux eurent l’idée d’en faire des semelles souples.

La technique d’origine s’appelle le cousu-retourné : semelle et tige sont assemblées au fil, envers dehors, puis le chausson est retourné pour prendre sa forme définitive. L’indication géographique « Charentaise de Charente-Périgord » ne s’applique qu’aux chaussons fabriqués selon ce procédé.

Alliance France Cuir explique l’origine de la languette arrondie, signe distinctif du modèle : « La caractéristique principale de cette pantoufle est la languette arrondie qui recouvre le coup de pied et était à l’origine destinée à servir de tampon entre la peau et le bord du sabot. » La même source indique qu’environ 300 000 paires en cousu-retourné sont fabriquées chaque année par cinq entreprises de la zone Charente et Dordogne.

Reconnaître une vraie charentaise

Beaucoup de chaussons à carreaux s’appellent charentaises sans en être. Une charentaise sous indication géographique se reconnaît à son étiquetage : le cahier des charges impose le logo de l’IG, la dénomination Charentaise de Charente-Périgord et le numéro d’homologation, sur chaque paire ou sur son emballage.

Vérifiez aussi la fabrication. Le cousu-retourné est la seule technique admise ; la coupe, l’assemblage de la tige, le montage et les finitions doivent être réalisés dans l’aire géographique, qui couvre la Charente et la Dordogne. Le dessus, lui, peut prendre toutes les matières : laine, velours, tissus imprimés. C’est ce qui permet aux charentaises contemporaines de sortir du carreau écossais.

Je préfère les modèles unis, dans une laine chinée ou un velours profond : ils gardent l’esprit du chausson traditionnel avec une allure très actuelle. À prix égal, la paire étiquetée l’emporte sur une imitation au motif plus spectaculaire.

Ballerine, bottillon, mule : quelle forme pour quel intérieur

La forme dépend de votre maison autant que de votre style. Dans un appartement où il fait bon, la ballerine d’intérieur, basse et légère, suffit : on l’oublie au pied. Dans une maison ancienne aux sols froids, le bottillon qui couvre la cheville arrête les courants d’air.

La mule se chausse d’un geste, talon libre, et donne une allure nonchalante ; elle retient moins bien le pied dans les marches. Le sabot d’intérieur à semelle de liège, plus ferme, soutient celles qui passent de longues heures debout en cuisine.

Côté couleurs, les tons de la maille d’hiver sont les plus faciles : gris chiné, camel, bordeaux, vert sapin. Assorti à un gilet ou à un plaid, un chausson bien choisi fait partie de la tenue d’intérieur au même titre qu’un pull.

Offrir des chaussons sans se tromper

Les chaussons sont un cadeau plus personnel qu’il n’y paraît, et un beau cadeau quand ils montent en gamme. Pour la pointure, relevez-la sur une paire de chaussures qu’elle porte souvent et vérifiez le guide des tailles du fabricant : certains chaussons en laine taillent juste, d’autres se portent avec une chaussette épaisse.

Pour une mère qui passe l’hiver chez elle, une charentaise étiquetée ou une paire en peau lainée figure parmi nos idées cadeaux pour maman à Noël. Pour une grand-mère, privilégiez un modèle fermé, qui tient le talon, avec une vraie semelle antidérapante. D’autres pistes pensées pour son confort vous attendent dans notre guide pour choisir un cadeau pour sa grand-mère.

Entretenir ses chaussons pour les faire durer

Un chausson en laine se brosse plus qu’il ne se lave. Une brosse douce retire les poussières et les fibres, et une aération régulière, à l’air libre, suffit souvent à le rafraîchir. En cas de lavage, suivez l’étiquette : certains modèles acceptent un lavage à la main en eau froide, d’autres non.

Le cuir, lui, s’essuie d’une éponge à peine humide puis se nourrit de temps en temps avec un soin adapté. Dans tous les cas, faites sécher vos chaussons loin d’un radiateur : la chaleur directe durcit le cuir et peut déformer la laine. Et changez de paire quand la semelle est lisse : un chausson qui ne tient plus le sol a perdu sa première qualité.