Carat : le sens exact
Le carat est à la fois l’unité de masse des pierres précieuses et l’ancienne unité de pureté de l’or. Pour les pierres, le dictionnaire Larousse le définit comme une unité de masse de 2 décigrammes, employée dans le commerce des diamants et des pierres précieuses, sous le nom officiel de carat métrique ; le GIA précise qu’un carat se divise en 100 points. Pour l’or, le même dictionnaire indique que chaque carat représente un vingt-quatrième du poids de l’alliage.
En France, ce second usage a cédé la place aux millièmes. La douane le rappelle : depuis le 1er janvier 1995, le titre d’un bijou s’exprime en millièmes, et un ouvrage en or 750 millièmes, l’ancien 18 carats, contient 75 % d’or pur. Pour un diamant, le GIA prévient qu’une pierre de 0,99 carat se distingue à peine d’une pierre d’un carat, alors que l’écart de prix peut être important.
Rédigée d’après les sources liées dans ces lignes, cette définition se vérifie point par point.